탄소배출권 ETF 투자

요즘 경기는 어려운데 탄소배출권 가격은 고공행진을 이어가고 있습니다. 그 원인을 살펴보고 탄소배출권에 투자하는 방법에 대해 공유하도록 하겠습니다.

탄소배출권[Certificated Emissions Reduction(CER)]

탄소배출권은 일정 기간 동안 6대 온실가스의 일정량을 배출할 수 있는 권리를 말합니다. 6대 온실가스는 이산화탄소(CO₂), 메테인(CH₄), 아산화질소(N₂O), 과불화탄소(PFCs), 수소불화탄소(HFC), 육불화황(SF6)이 해당됩니다. 이 탄소배출권은 국제연합 기후변화협약(UNFCCC: 지구온난화를 규제·방지하기 위한 국제협약)에서 발급하며, 주식이나 채권처럼 거래소나 장외에서 매매할 수 있습니다.

교토의정서에 따라 온실가스 감축의무 부담국은 개도국 등에 온실가스배출 저감설비 등을 설치해 주는 만큼 온실가스를 추가로 더 배출할 수 있는 권리를 갖게 됩니다. 교토의정서에 따르면 의무 당사국들은 1990년 배출량을 기준으로 2008년에서 2012년까지 이산화탄소 배출량을 평균 5% 수준으로 줄여야 합니다. 따라서 해당국가의 에너지 다소비업체들은 배출규제를 받게 됩니다. 석유화학이나 발전소 등 이산화탄소 배출량이 많은 기업들은 이산화탄소 배출 자체를 줄이거나 탄소배출권을 확보한 기업으로부터 이 권리를 사야 합니다.

금(金) 값 된 탄소배출권

그런데 요즘 이 탄소배출권 가격이 고공행진을 하고 있습니다. 톤(t) 당 가격이 100유로를 오르내리고 있습니다. 지난 2월 21일에는 105유로를 기록하기도 했습니다. 탄소배출권 시장에서는 150유로까지 오를 수 있다는 전망도 나오고 있습니다.

현재 100유로 안팎의 가격은 지난해 같은 기간보다 무려 44%나 오른 가격입니다. 3년 전에 비하면 5배나 올랐습니다. 톤당 100유로라는 탄소배출권 가격은 기업들로 하여금 탄소포집 및 저장(CCS) 기술에 투자를 고려하게 할 만한 가격이라고 파이낸셜 타임스는 말했습니다.

탄소배출권 가격 고공행진의 원인

그렇다면 왜 탄소배출권 가격이 계속해서 올라가고 있는가에 대해 살펴봐야 할 차례입니다. 가장 가까운 이유로는 최근 유럽의 늦겨울 추위가 예상되면서 석탄 발전 수요가 늘어난 영향 때문입니다. 이번 유럽의 겨울은 따뜻한 편이었지만, 지난달 말부터 평년에 비해 기온이 낮아지기 시작했습니다. 에너지 수요가 늘었다는 뜻입니다.

그런데 왜 탄소배출권 가격이 올라가는가 하는 것입니다. 그 이유는 다른 대체 에너지 생산 여력이 줄어들었기 때문입니다. 예를 들면 풍력 발전의 경우 EU지역 발전량의 13%를 차지했었는데, 지난해 말부터 풍량이 줄어들면서 발전량이 8% 수준까지 떨어졌습니다.

게다가 최근 중국의 수요 둔화로 석탄 가격이 내려가면서 석탄 발전의 매력도가 올라갔습니다. 로테르담 석탄 선물(4월물) 가격이 지난해에 비해 63%나 떨어졌습니다. 그러니 유럽의 입장에서는 싸진 석탄으로 발전량을 늘리고자 하는 움직임이 있는 것입니다.

그러나 석탄은 가스보다 탄소배출량이 약 두 배나 많은 오염원입니다. 탄소배출을 규제하고 있는 상황에서 탄소배출이 많은 석탄 발전을 해야 하니 당연히 탄소배출권을 추가로 매입해야 할 것이고, 한정된 탄소배출권의 가격이 오를 수밖에 없는 것입니다.

또 한편 탄소배출권 가격 상승을 부추기는 것이 있는데, 유럽연합은 지난해 12월에 유럽연합탄소국경조정제(CBAM)를 합의했습니다. 이 제도의 핵심은 2039년까지 유럽연합의 탄소중립 목표를 달성하기 위해 기업의 탄소배출권 매입을 기존보다 엄격하게 규정하였다는 것입니다.

탄소배출 규제가 심해질수록 어쩔 수없이 초과로 탄소를 배출해야 하는 기업은 높은 가격에 탄소배출권을 매입해야 하는 상황이 될 것입니다.