자기 운명을 결정하는 [위대한 생각의 힘] (제임스 앨런 저)

현재 당신의 인생은 어떻습니까?

 
만족스러운가요, 아니면 불만족스러운가요? 만약 불만족스럽다면 그 원인은 무엇 때문이라고 생각하십니까? 당신을 둘러싸고 있는 환경 때문인가요? 흙수저 부모 때문인가요? 아니면 학력이나 외모나 경제력 때문인가요? 
 
현재 당신의 모습은 당신의 습관적인 생각의 결과물이라는 것을 생각해 보신 적 있으신가요? 만약 이 말에 동의한다면, 당신의 삶이 만족스럽지 못한 이유는 당신의 삶에 부정적인 영향을 끼쳐온 생각들 때문이라고 말할 수 있습니다. 반대로, 생각만 바꾼다면 우리 인생도 얼마든지 바꿀 수 있고, 얼마든지 행복한 삶을 살 수 있다는 얘기입니다. 현재 내 삶은 내 생각의 결과라니? 다소 충격적인 말입니다. 그러나 희망스런 말이기도 합니다. 지금부터의 삶은 내가 바꿀 수 있다는 말이니까요. 
 
오늘은 제임스 앨런의 유명한 책 [위대한 생각의 힘]을 통해서 어떻게 하면 우리 인생을 행복한 삶으로 바꿀 수 있는지에 대해 알아보고자 합니다. 이 책은 수많은 자기 계발서 작가들에게 영감을 준 고전과도 같은 책이라고 합니다. 영미권에서는 성서에 버금가는 스테디셀러로 자리 잡은 책이니만큼 읽어볼 가치가 있을 뿐만 아니라, 우리가 적극적으로 그의 메시지를 받아들이고 적용할 때 우리 삶에도 놀라운 변화가 있을 것이라 확신합니다. 자 이제 그의 메시지에 귀를 기울여 봅시다. 
 

위대한 생각의 힘 (제임스 앨런)

모든 행동은 생각의 결과물

 
저자 제임스 앨런은 인간의 모든 행동은 생각 없이는 표출될 수 없다고 말합니다. 의도적인 행동뿐 아니라 무의식적이고 우발적인 행동도 마찬가지랍니다. "행동은 생각의 꽃이며 기쁨과 고통은 그 열매"라는 것입니다. 
 

생각은 상황에 영향을 미친다.

 
우리는 자신이 처한 현재의 모습을 환경 탓으로 돌릴 때가 많습니다. 그러나 저자는 "상황이 인간을 만들지 않는다."고 합니다. "상황은 인간 내면이 외부로 드러난 것에 불과하다."는 것입니다. 결국 자신이 처한 상황의 원인은 자신에게 있는 것입니다. 부정한 생각은 부정한 상황을 만듭니다. 반대로 아름다운 생각은 아름다운 상황을 만듭니다. 
 

생각은 건강과 육체에 영향을 미친다.

 
저자는 병과 건강 역시 상황과 마찬가지로 생각에 그 뿌리를 두고 있다고 말합니다. 불순한 생각을 하면 실제로 이를 행하지 않았다 할지라도 곧바로 신경계가 손상된다는 것입니다. 반대로 순결하고 즐거운 생각은 육체를 활기차고 품위 있게 만들어준다고 합니다. 육체는 섬세하고 유연한 기관이라서 생각에 즉각적으로 반응한다는 것입니다. 습관적으로 하는 생각의 영향이 그대로 몸에 나타난다는 것입니다. 
 

생각은 목표 성취에도 영향을 미친다.

 
저자는 "생각이 목표와 결합되지 않는 한 지적인 성취는 얻을 수 없다."고 합니다. 그렇기 때문에 사람은 누구나 마음속에 올바른 목표를 세우고 그것을 위해 노력해야 합니다. 목표를 달성하려면 "목표를 생각의 구심점으로 삼아야" 한다고 말합니다. 목표에 사고력(생각)을 계속해서 집중해야 하는 것입니다. 그래야 단호감과 추진력을 기를 수 있습니다. 
 
자신이 나약한 생각을 가진 사람이라고 생각되십니까? 그런 사람 역시 올바르게 생각하는 훈련을 통해 정신을 단련할 수 있습니다. 목적(목표)을 갖고 생각하기 시작하면, 실패를 성공의 어머니라 여기고 모든 상황을 자신에게 유리하게 전환시키며 강인한 정신력으로 겁 없이 시도하여 훌륭히 성취해 내는 강한 사람들의 반열에 끼게 된답니다. 일단 목표를 정하면 마음속으로 목표에 이르기 위해 한눈팔지 않고 곧은길을 가겠다고 굳게 결심하라는 것입니다. 
 
성취하는 모든 것과 성취하지 못하는 모든 것은 자신이 품어온 생각의 직접적인 결과라고 저자는 말합니다. 실패도 성공도 생각에서 옵니다. 모든 성취는 명확하게 설정된 생각의 결과입니다. 
 

꿈은 현실을 낳는다.

위대한 성취도 처음에는 그저 꿈에 지나지 않았습니다. 당신이 처한 상황이 좋지 않더라도 이상(꿈)을 간직하고 거기에 도달하려고 애쓴다면 그 상황은 오래 지속되지 않을 것입니다. 
 

자기 계발의 최종적인 단계는 무엇일까요? 

 
우리는 흔히 성공이나 부자가 되는 것을 생각할지도 모릅니다. 그러나 저자는 "평온한 마음"이라고 말합니다. 이 마음을 저자는 완벽하게 균형 잡힌 인격이라고 부릅니다. 당신은 왜 자기계발에 힘을 쓰십니까? 진정 평온한 마음을 얻기 위해 자기 계발을 하고 있는지요? 어떠한 상황에서도 평온을 유지할 수 있다면 얼마나 좋을까요? 
 

묵상

'나는 왜 현재의 내가 되었나? 내가 처한 상황들은 왜 그런 상황이 되었나?'를 생각해 봅니다. 지금 현재 나의 모습, 현재 내가 처한 상황은 내가 의도하지 않았다 할지라도 결국에는 나의 생각의 결과물임을 인정하지 않을 수 없습니다.
    여러 생각들 중 하나를 그것도 최선이라고 생각하며 선택했지만, 시간이 지나고 나자 최선이 아닌 최악의 선택임이 드러날 때도 많습니다. 그때 왜 그런 생각을 했을까를 돌아봅니다. 애초에 생각했던 숭고한 일에 대한 결심이 약해지고, 도피하고 싶은 생각에 쉬운 결정을 했는지도 모릅니다. 그때 현실 도피적인 생각을 하지 말았어야 했습니다. 최초의 비전에 더욱 나의 생각을 붙잡아 두었어야 했습니다. 타인을 비난하기보다는 자신을 더욱 돌아보는 시간을 가졌다면, 그리고 의를 위해 고난을 기꺼이 받겠다는 생각을 했다면 중도포기는 하지 않았을 것입니다. 자신의 내면에서 일어나는 감정의 충동을 억제할 수 있는 생각에 더욱 힘을 쏟았다면 타인을 비난하고 현실 도피하는 대신 인내를 이루는 길을 찾았을지도 모르겠습니다. 생각을 다스려야 한다는 생각을 하지 못했습니다. 아니 생각하기 싫었습니다. 감정이 이끄는 대로 생각을 했고, 그 생각이 결국 행동으로 이어졌습니다.
    결국 자기계발의 최종적인 목표는 평온한 마음, 모든 상황에서 평온을 유지하는 마음임을 깨닫게 됩니다. 다른 사람의 비난 앞에서도 평온을 유지할 수 있었다면 극단적인 선택은 하지 않았을 것입니다. 서비스가 마음에 안 든다고 영화관 직원에게 버럭 화를 내는 실수는 하지 않았을 것입니다.
    마음을 다스리는 생각에 더욱 힘을 기울여야겠습니다. 돈에 대한 욕심도 내려놓아야겠습니다. 돈에 대한 욕심이 무리한 투자로 이어지는 걸 경험합니다. 타인과의 비교도 하지 말아야겠습니다. 타인과 비교하니 세상이 불공평해 보이고, 스트레스는 높아지고, 불평불만이 늘어나게 됩니다. 모든 상황에서 자신의 내면에 집중할 수 있도록 마음의 생각을 더욱 잘 지켜야겠습니다.